Treinta y un soldados de EE UU y siete afganos murieron anoche en el centro de Afganistán al estrellarse su helicóptero en el transcurso de una operación contra los talibanes, que dijeron haber derribado el aparato.
Este ha sido el más sangriento suceso para las tropas estadounidenses desplegadas en Afganistán desde el inicio en el año 2001 de la invasión del país, donde continúan presentes unos 133.000 soldados de la Alianza Atlántica, la mayoría de EE UU. El presidente afgano, Hamid Karzai, envió sus condolencias a su homólogo estadounidense, Barack Obama, y también a las familias de las víctimas del suceso. "El aparato se estrelló por la noche en la provincia de Maidan Wardak y como resultado del siniestro han muerto 31 militares de las fuerzas especiales de EE UU y siete afganos", anunció en un comunicado Karzai
El helicóptero, un Chinook de doble hélice, se estrelló en el distrito de Saydabad, en el marco de una operación contra los talibanes durante la que murieron en total ocho insurgentes, dijo un portavoz provincial, Shahidulá Shahid.
Un portavoz talibán, Zabiulá Muyahid, aseguró a la agencia afgana AIP que sus milicias lanzaron un proyectil contra el helicóptero y que mataron "a 38 soldados extranjeros", aunque los talibanes acostumbran a exagerar el alcance de sus acciones.
Por la tarde, la misión de la OTAN en el país (ISAF, Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad) seguía sin especificar la causa del suceso ni proporcionar un recuento de víctimas.
"Nuestra información indica que había actividad del enemigo en la zona", precisó en su escueta nota la organización militar, que dijo estar analizando los hechos y precisó que sus fuerzas estaban ocupadas en tareas de recuperación del aparato. "Los soldados de la OTAN han acordonado el lugar de los hechos y no nos dejan aproximarnos", relató Shahid.
En 2011 se han producido diecisiete casos de derribos, accidentes o aterrizajes forzosos de helicópteros de la OTAN en Afganistán, y los talibanes suelen atribuirse las acciones, aunque es imposible verificarlas de manera independiente.
Este mismo sábado, según AIP, la organización militar informó de que otro de sus helicópteros se vio obligado a improvisar un aterrizaje "por problemas técnicos" en la provincia oriental de Khost, sin que se registraran víctimas mortales.
