CARGA DE LA CABALLERÍA PESADA BRITÁNICA
La Brigada de la Unión comprendía tres regimientos de caballería británica que no contaban con más de 1000 espadas. Los regimientos eran los Primeros Dragones (los "Royals"), los 2.º Dragones (los Royal North British Dragoons o "Scots Greys") y los 6.º Dragones (los "Inniskillings"). Solo los Royals tenían experiencia reciente en el campo de batalla después de haber servido en la Guerra Peninsular, los Scots Grays y los Inniskillings habían visto el servicio de campaña por última vez en 1794. El comandante de la brigada era el general de división Sir William Ponsonby, quien era el comandante de caballería pesada con más experiencia de Wellington. La Brigada ha estado reunida durante tres semanas (los Reales se unieron a los otros dos regimientos el 27 de mayo) y Sir William había hecho todo lo posible para entrenarlos al nivel que esperaba.
La Brigada de la Unión se había enfrentado con la caballería francesa que los perseguía durante la retirada el día anterior y se había ganado grandes elogios de Lord Uxbridge. Estaba situado inicialmente al pie de la pendiente inversa de la cresta del Mont St Jean, a la izquierda del cruce formado por Charleroi: Bruselas chaussee y Braine L'Alleud: Ohain. Sir William lo mantuvo allí para minimizar el impacto de los obuses de la Gran Batería. Lord Uxbridge, el comandante de toda la caballería aliada, se acercó a Sir William para explicarle que él y la Brigada de Caballería Doméstica de Lord Edward Somerset cargarían contra la caballería y la infantería francesas alrededor de La Haie Sainte mientras esperaba que Sir William se ocupara del principal ataque de infantería francesa.
Sir William ordenó que la brigada subiera casi hasta la cima de la colina, pero aún fuera de la vista de los franceses. Los franceses no sabían que había caballería perfectamente posicionada para atacarlos en la única área que no habían considerado, es decir, el frente, por lo que el ataque de Union Brigade sería una sorpresa total.
El número de franceses era tan grande que no podía darse el lujo de mantener un regimiento en reserva; por lo tanto, los tres regimientos tuvieron que desplegarse con cuidado. Ordenó a los Royals, su regimiento más experimentado, que se desplegara contra la amenaza inmediata de las tropas de Bourgeois, los Inniskillings luego se desplegarían contra Donzelot y Marcognet y finalmente su regimiento menos experimentado, los Scots Greys, contra el resto de las tropas de Marcognet. Iba a ser un ataque en escalón.
Águila de la 105
El primer choque tuvo lugar en la propia cresta. Los Reales tuvieron que cabalgar cuesta arriba para que el impacto no hubiera sido por un galope sino por la pura sorpresa y el peso de los caballos. Los regimientos delanteros de la brigada de Bourgeois lograron lanzar una descarga que derribó a 20 de los Reales. Dos escuadrones atacaron a la brigada de Borgeois y los franceses retrocedieron por la pendiente empujados por la caballería cuya carga ganaba impulso a medida que descendían. El Capitán Clark había estado luchando contra el enemigo durante 5 o 6 minutos cuando vio el águila del 105 de la ligne y con sus tropas la capturó.
Solo se ganó impulso una vez que la caballería cruzó el camino hundido, atravesó el otro seto y comenzó a descender por la pendiente delantera. Aquí es donde fueron atacadas la mayor parte de las divisiones de Donzelot y Margognet.
Los Inniskillings y el tercer escuadrón de los Reales atacaron la división de Donzelot. Esto era casi tres veces el tamaño de la brigada burguesa, pero las tropas francesas que usaban su nueva formación no habían practicado el despliegue en cuadro para resistir a la caballería y, por lo tanto, eran particularmente vulnerables. Lo mismo se aplicaba a la división de Marcognet. Como escribió el teniente Hamilton ADC a Sir William
“Cargamos nuevamente, el general cabalgando a lo largo de toda la línea a la izquierda de la brigada, de modo que vimos cargar a los tres regimientos completos: el resultado en cada caso fue el mismo, es decir, el enemigo arrojando sus armas y rogando por sus vidas. .”
Como escribió años después el cabo Dickson de los Scots Grays:
“Inmediatamente comenzamos un furioso ataque contra este obstáculo y pronto causamos una impresión; los batallones parecían abrirse paso para que los atravesáramos y así sucedió que en cinco minutos nos abrimos paso a través de otros tantos miles de franceses. Ahora habíamos llegado al final de la pendiente”
Scots Greys de Norie
Eran las 14:45. En un espacio de 20 minutos la brigada de la Unión había destruido cinco brigadas de infantería francesas causando 5.000 bajas. Miles de prisioneros (al menos 2.000) habían sido tomados y estaban siendo conducidos a la parte trasera del campo de batalla por la infantería británica relevada que 15 minutos antes debió pensarse derrotada. Además, miles habían resultado heridos y muertos. Una segunda águila, la del 45 de la ligne, había sido capturada por el sargento Ewart de los Scots Greys. El golpe maestro de Napoleón para asegurar la victoria había sido derrotado y, como escribió Uxbridge“Cuando regresaba a nuestra posición me encontré con el duque de Wellington, rodeado de todo el cuerpo diplomático militar, que desde lo alto había sido testigo de todo el asunto. La llanura parecía haber sido barrida y nunca vi un grupo tan alegre como el de esta troupe doree. Pensaron que la batalla había terminado”.
Desafortunadamente, con la sangre llena y los tres regimientos comprometidos, existía la posibilidad muy real de que las cosas se salieran de control y los franceses hicieran un contraataque. El inexperto teniente coronel de los Scots Grays dirigió a 50 de sus hombres para atacar la Gran Batería francesa y fue asesinado. Es importante descartar la ficción de que todos los Scots Greys participaron en el ataque suicida de Hamilton. Ellos no. El teniente Ingilby de la artillería Royal Horse estacionada con la caballería de Sir Hussey Vivian estaba en una posición perfecta para ver lo que sucedió, escribió:
“Una parte insignificante de la brigada de Sir William Ponsonby después de este éxito, o en la continuación de la carga, giró a su derecha y cabalgó entre los cañones del flanco derecho de la gran batería francesa, y mantuvo su posesión sin ser molestados durante un cuarto de cuarto. hora o veinte minutos.
Sir William, al encontrar al resto de los Scots Greys atacando al único regimiento francés (85º de la ligne) en cuadro, los alejó, pero tuvo que vencer a los cazadores franceses que habían estado protegiendo el avance de Durutte. En este tumulto fueron golpeados por los 4º lanceros del Coronel Bro. Sir William, posiblemente herido, se rindió y luego fue asesinado por Marechal de Logis Francois Orban para evitar que algunos escoceses lo rescataran.
Otras unidades de caballería francesa, incluidos coraceros y más lanceros, se desplegaron contra los cansados jinetes. Muchos de los Royals y algunos Inniskillings ya habían comenzado a retirarse a un lugar seguro, pero los Scots Greys no tuvieron tanta suerte. Como señaló el capitán Chapuis del 85 de la ligne
“Todo lo que nuestro fuego salvó pronto fue destruido por un regimiento de lanceros y un regimiento de cazadores a cheval que estaban a poca distancia detrás del 85. Muchos Scots Greys debieron su preservación a los dragones ligeros del General Vandeleur que cargaron y repelieron a los lanceros”
Es imposible conocer las cifras de bajas sufridas por la Union Brigade a su cargo. Los pases de lista se hicieron al comienzo de cada día y la Union Brigade tuvo que luchar más durante el día; los registros del registro de Inniskillings cargaron 5 veces más durante el día y sufrieron bajas de la artillería francesa cuando se reubicaron en el lado derecho de los aliados. Sector Pero si bien las cifras de siniestralidad sufridas el 18 de junio del 49% se debieron todas a la primera carga, fue un precio que valió la pena pagar por el resultado obtenido.
https://www.waterlooassociation.org.uk/2018/06/06/charge-of-the-british-heavy-cavalry/
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Tema: LA CABALLERÍA UNIFORMES Y SU HISTORIA (Leído 175006 veces)