Interesante articulo sobre el M-1 de el amigo DUCATIMONSTER, del foro Cascosdecombate
EL CASCO M-1 AMERICANO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIALEl coleccionismo de cascos es uno de los más populares entre los aficionados a la militaria. Intentaremos abordar en este artículo el utilizado por el ejército de los Estados Unidos, un diseño que nació a inicios de los 40 y que ha estado en servicio durante más de 40 años.
INTRODUCCIÓNA principios de 1940, el US Army había decidido renovar el vestuario y el equipo de sus soldados con la intención de convertir su ejército en el mejor equipado del mundo. La guerra había ya estallado en Europa y la intervención de los Estados Unidos era sólo cuestión de tiempo.
En lo que al casco reglamentario se refiere, la experiencia de la 1ª Guerra Mundial había demostrado que la protección que ofrecía el M-1917 era a todas luces insuficiente y su diseño obsoleto, mucho más pensado para el soldado que combate en una guerra estática de trincheras que para proteger a un soldado de la era moderna, con mucha más movilidad.
Su diseño dejaba sin protección la nuca y las sienes y además se llevaba muy mal ya que continuamente había que nivelarlo sobre la cabeza.
Los requerimientos que el US Army exigía al nuevo casco eran básicamente los siguientes:
El peso no debería ser superior al antiguo M-1917 y sus cualidades balísticas iguales como mínimo.
Su diseño debería permitir un correcto ajuste a la cabeza y no interferir el encare de ningún arma.
El interior del casco debería ofrecer protección tanto contra el frío como contra el calor. De esta necesidad nacería el diseño del doble casco, una cubierta de acero y un interior, una idea que no era nueva y que ya había sido sugerida en los años 30 pero que , hasta la fecha, no se había llevado a cabo.
Después del rápido desarrollo de varios prototipos se llegó al diseño definitivo, el modelo experimental llamado TS-3 que era ya básicamente un M-1 aunque con pequeñas diferencias de fabricación: El barboquejo estaba remachado en lugar de cosido, el material textil del interior era ligeramente distinto y también el diseño del barboquejo de piel.
En verano de 1941, la McCord Radiator & Manufacturing Company de Detroit comenzaría la producción en serie y en 1942 la Schlueter Manufacturing Company de St. Louis se le añadiría como segundo fabricante.
Desde 1941 hasta 1945 se producirían 22 millones de cascos de acero siendo sólo un 10% los producidos por Schlueter.
EL CASCO DE ACERO.
Fabricado en una sola pieza de acero al manganeso, iba ribeteado en su totalidad por un tira de acero inoxidable. El empleo de estos materiales era importante ya que se pretendía dotar al casco de propiedades antimagnéticas para evitar fallos en los instrumentos de orientación.
Una vez soldadas las dos balas para los barboquejos, los cascos se sumergían en una solución ácida para su limpieza y se procedía a pintarlos en color verde oliva. Durante el pintado del exterior, la pintura se mezclaba con pequeñas partículas de corcho para darle un acabado antirreflectante. El secado se llevaba a cabo por medio de hornos de lámparas infrarrojas.
La última fase de la operación era el cosido a máquina de los barboquejos de algodón.
Desde 1941 hasta 1945 el M-1 experimentó diversas modificaciones derivadas de la experiencia en combate:
Las sujeciones el barbo, fijas soldadas eran bastante delicadas y se rompían con facilidad cuando el casco caía, de este modo en Octubre de 1943 se comenzaron a sustituir por unas móviles, mucho más funcionales.
El ribete de acero que bordeaba el casco tenía una tendencia demasiado rápida a perder la pintura y esto comprometía sus cualidades antirreflectantes. Tras varias pruebas se decidió sustituir el borde de acero inoxidable por uno de manganeso. La junta de este borde, que estaba en la parte frontal del casco, pasó a desplazarse a la parte trasera hacia 1944.
Los barboquejos de algodón también experimentaron cambios, unos motivados por las carencias de material durante la guerra ( en un principio los enganches metálicos eran de latón y pasaron a ser mayoritariamente de acero al final de la guerra ) y otros por cambios en la producción ya que el tejido de algodón de los barboquejos, que en su origen era de color caqui, pasó a ser verde oliva hacia 1944. ( este cambio no fue solo propio a los cascos sino a todo al material confeccionado en algodón: fundas en general , cinturones, trinchas...)
EL INTERIORLos interiores experimentaron muchas más modificaciones durante la guerra que los cascos de acero.
El origen de la suspensión para el interior del M-1 hay que buscarlo en los cascos deportivos Riddell de fútbol ( americano claro) de la época. Los primeros interiores fueron fabricados en colaboración por la McCord ( que producía y montaba las suspensiones) y por la Hawley Products Company ( que fabricaba la base).
Estos interiores estaban fabricados en cartón y forrados de tela y si bien eran muy apreciados por su ligereza ( era frecuente verlos en oficiales) eran también muy delicados por razones obvias.
La suspensión de los primeros modelos era de rayón en color gris claro así como la tira de la nuca ( neck band) y la que rodeaba la cabeza ( head band) que eran desmontables y se fijaban por medio de cierres a presión, esta última no era ajustable y el usuario debía elegir entre trece tallas distintas. El barbuquejo de piel para el interior era fijo y se ajustaba por medio de una pequeña hebilla.
En 1942 se incluyeron nuevas modificaciones en la suspensión que formarían el modelo definitivo y que mas tarde describiremos.
El modelo de interior fabricado por Hawley fue considerado insatisfactorio casi desde su producción inicial por lo que dejó de fabricarse definitivamente en Noviembre de 1942. Se habían producido casi cuatro millones de unidades.
Hacia el verano de 1942, nueve fabricantes habían sido los contratados para fabricar el nuevo modelo de interior de plástico: La Hood Rubber Company Inc.y la St. Clair Rubber Company que utilizarían el proceso de fabricación a baja presión ( de peores prestaciones pero más rápidos y baratos de producir) y la Inland Manufacturing División, la Westinghouse Electric, la Mine Safety Appliances Company, la Capac Manufacturing Company, la Firestone Tire & Rubber Company, la International Molded Plastics y la Seaman Paper Company que utilizaron el método a alta presión que ofrecía mejor calidad.
Dada su economía y rapidez de producción, los interiores de baja presión fueron los primeros en ser distribuídos . Hoy podemos considerar a estos interiores como los más raros ya que su producción total ascendió apenas a 1.5 millones de unidades.
El interior de plástico a alta presión era el único que cumplía con creces los requisitos requeridos por el US Army y fue el más empleado.
Aunque los primeros interiores ( al igual que los modelos de baja presión) fueron equipados con la antigua suspensión de rayón, en Junio de 1942 comenzaron a distribuirse con el nuevo tipo de tejido .
Este nuevo diseño se basaba igualmente en el sistema de suspensión Riddell pero con el cambio de algunos componentes. El nuevo tejido de algodón era de color caqui y su confección tenía forma de espiga ( herringbone twill), la banda para la cabeza no sólo estaba forrada de piel en la frente sino que rodeaba casi toda la cabeza y era ya ajustable, no se fijaba por medio de cierres a presión sino por clips de muelle.
El diseño de las nueve piezas metálicas que sostenían las tiras también cambió y pasaron a ser triangulares y de mayor tamaño.
El barboquejo de piel no era fijo y podía remplazarse fácilmente y el sistema de regulación por hebilla pasó a ser sustituido por un nuevo sistema de pinza.
Esta nueva configuración ya no vería más modificaciones importantes salvo la sustitución del tejido de color caqui por el de color verde oliva hacia 1944
EL CASCO DE PARACAIDISTA Mientras que el ejercito alemán diseñaba un casco específico para sus regimientos de Fallschrimjägers, el ejercito americano, haciendo honor a su filosofía mucho más funcional, incorporaba algunas modificaciones al M-1 para adaptarlo a las necesidades de sus PIR´s ( Parachute Infantry Regiments).
El diseño del casco de acero era idéntico al normal y mostraba una evolución parecida aunque con algunas variaciones
La diferencia básica frente al M-1 estaba en la construcción de los barboquejos y es que los destinados a los paracaidistas estaban cosidos de modo que hubiera una tira adicional de unos 5 cm de largo con un cierre a presión en el extremo para poder fijarlo al interior. De este modo se evitaba la tendencia que tenía el casco de acero a separarse de éste cuando el paracaídas se abría .
Los interiores se modificaron para que tuvieran su propio sistema independiente de sujeción a la cabeza del usuario y esto se consiguió incorporando unas tiras en forma de “A” invertida con un par de hebillas en su extremo. En estas hebillas se abrochaba una mentonera de piel mas o menos acolchada.
Las tiras en forma de “A” iban remachadas “empanadas” junto a los elementos standard del interior . En cada uno de los lados del interior había un orificio donde engarzaba el cierre del barboquejo del casco de acero.
El primer modelo de casco para paracaidistas que entró en producción , fue el llamado M2 ( 1942-1943). Tenía un diseño de sujecion del barbo diferente ya que era semicircular y de mayor diámetro para que el usuario pudiera abrochar el barbuquejo sobre el casco por detrás de la nuca con mas comodidad. Dejó de producirse en 1943, cuando se consideró que el empleo de las balas fijas normales eran satisfactorias. Se habían fabricado unas 140.000 unidades.
Este modelo es sin lugar a dudas, el casco americano más raro de cuantos se fabricaron durante la 2ª Guerra Mundial. Hoy es difícilmente localizable y si intentáis convencer a algún coleccionista “yankee” para que suelte uno completo (con su interior de origen ) y en buen estado ya podéis ofrecer una suma no inferior a los 5.000 dólares, y eso si no tiene marcas de regimiento..., claro que por bastante menos podemos echar mano a las réplicas y a las abundantes falsificaciones (algunas muy buenas).
La aceptación de las fijaciones del barbo fijas normales dio lugar al M-1C, cuya evolución (algo más tardía) siguió los mismos pasos que los del M-1 convencional es decir el paso a las balas móviles (Noviembre de 1944) y al tejido de algodón de color verde oliva para los barboquejos (Enero 1945)
El interior de plástico apenas sufrió modificaciones, salvo por las hebillas para abrochar la mentonera que fueron de alambre hasta 1943 y de fundición y algo más gruesas a partir de esta fecha y por la mentonera que a partir de Octubre de 1943 dejo de ser de piel para pasar a fabricarse en tela de algodón.
La producción total de cascos de paracaidista durante la 2ª Guerra Mundial ascendió a unas 550.000 unidades
MARCAS DE DIVISIÓN Y GRADOEl ejército norteamericano no sometió a sus soldados a una disciplina tan estricta en cuanto a normas de uniformidad se refiere, algo lógico si tenemos en cuenta la diferencia abismal que existía entre la enorme variedad de uniformes de los alemanes y la más sobria y funcional de los aliados.
En cuanto a los marcajes de división aplicado a los cascos, no había ningún reglamento específico, simplemente existían divisiones que solían hacerlo y otras que no.
Pongamos como ejemplo, por nombrar algunas de las más características que combatieron en Europa, a la 1ª División (Big Red One), la 3ª ( The Marne División) , la 4ª ( The Ivy División) , la 28 (The Keystone División), la 29 (The Blue & Grey División), la 90 (Texas - Oklahoma).
Entre los cascos M1 pintados hay que destacar sin duda por su rareza los que utilizaron ciertos Batallones, Regimientos y Unidades durante la Operación Overlord.
El hecho de que estos cascos se pensaran y utilizaran especialmente para dicha operación los convierte en cascos con “Denominación de Origen” y son por ello los más apreciados por los coleccionistas. Los pocos originales que quedan, muy bien guardados celosamente por coleccionistas, pueden alcanzar precios de vértigo difícilmente comprensibles para alguien no familiarizado con los cascos M-1
Para nombrar algunos, podemos destacar los cascos utilizados por los Rangers, los de regimientos paracaidistas de la 101, los Batallones Navales de Playa ( NBB) o los de la Brigada Especial de Ingenieros (ESB).
En los distintos y numerosos marcajes de divisiones y unidades está la auténtica salsa del coleccionismo de cascos M-1 por lo que abordar este tema a fondo sería muy extenso.
En lo que a graduaciones se refiere, los marcajes más habituales son los que distinguían a los oficiales. Todas estas marcas iban pintadas en el frontal del casco y generalmente también en el interior. En algunas ocasiones las barras no se pintaban, sino que se aplicaban mediante cinta adhesiva para retirarlas más fácilmente si era necesario. En otras, las insignias iban soldadas.
Una águila con alas abiertas para los Coroneles (Colonel)
Una hoja de roble ( blanca o amarilla) para comandantes y oficiales mayores . (Lieutenant Colonel & Major)
Dos barras verticales paralelas para los capitanes.(Captain)
Una única barra vertical ( blanca o amarilla) para los tenientes.( 1st. & 2nd. Lieutenant)
En el ETO ( Teatro de Operaciones Europeo), los oficiales marcaban sus cascos con una gran barra blanca vertical en el dorso del casco y los NCO ( suboficiales) con una barra horizontal.
El resto de la tropa podía igualmente marcar sus cascos si lo deseaban y así pueden verse galones de soldado, soldado de primera, sargento, y sargento especialista aplicados a los cascos. De hecho estos marcajes son bastante más raros y mucho menos frecuentes que los de los oficiales.
Un apartado especial merecen los cascos de sanitario que, debido a su vistosidad y rareza son muy apreciados por los coleccionistas. Aunque existen varias versiones, la más habitual es la de cuatro cruces rojas pintadas dentro de un círculo o cuadrado blanco.
En el Pacífico también se utilizó un gran y único círculo blanco pintado en la parte superior del casco.
REDES DE CAMUFLAJE:Durante la contienda se utilizaron varios tipos que diferían en el tamaño de la malla y en el color; todas ellas eran de fibras naturales. El tipo más característico era la de malla media en color caqui aunque al final de guerra se llegó a producir en verde oliva. La de malla pequeña y la de malla más grande, que se solía cortar de las redes para camuflar vehículos, fueron igualmente utilizados. Se encuentran también redes de malla grande con etiqueta del fabricante, lo que demuestra que también se produjeron con el propósito de camuflar únicamente cascos. Estas redes no se tensaban por medio de una cuerda.
Todas estas redes adolecían del mismo defecto y era que, o bien debido a su grosor o bien a su sistema de tensado , impedían la correcta colocación del interior. Estos tipos de red fueron igualmente utilizados por tropas inglesas, canadienses y australianas
Hacia 1944, entró en producción un nuevo tipo de red con el propósito de subsanar estos defectos. Era mucho más fina y no se tensaba lo que permitía un mejor ajuste del interior. Este red se entregaba de origen con una tira elástica cosida en el dorso que permitía el uso de camuflaje adicional.
Las únicas dos fundas de camuflaje de producción standard, fueron la de color blanco que se utilizó durante la campaña de las Ardenas en 1944 y las diferentes versiones producidas para la guerra en el Pacífico.
NOTAS PARA COLECCIONISTASEncontrar en nuestro país un ejemplar de casco M-1 de época totalmente original no es tan sencillo como en un principio pueda parecer. El principal problema radica en que los M-1 fueron continuamente reciclados ya que, tras la 2ª Guerra Mundial, fueron utilizados en Corea, Vietnam y en instrucción y campos de entrenamiento hasta finales de los 80. Por otro lado existen países que fabricaron cascos casi idénticos a los M-1 y sus componentes son también parecidos por lo que conviene diferenciarlos para que no nos den gato por liebre.
El casco de acero
Aunque todos los cascos fabricados hasta 1943 tienen los soportes del barbo fijos y habitualmente la junta del ribete en la parte frontal, sería un error considerar como auténtico un casco atendiendo sólo a estas características. De igual modo un casco con los soportes móviles y la junta en la parte trasera puede estar igualmente fabricado antes de 1945.
El único componente que nos permitirá diferenciarlo es el tono y el acabado de la pintura.
Tal como se ha comentado, a los cascos se les daba un acabado antirreflectante mezclando partículas de corcho con la pintura, estas partículas le daban una textura irregular muy característica que dejó de aplicarse en 1945
Los M1 fabricados y los reciclados a partir de 1945 tenían un todo oliva ligeramente más claro y el acabado antirreflectante no se realizaba por medio de corcho sino agregando un material con una textura mucho más regular y fina semejante a la sal.
Otro punto a examinar son los barbuquejos que en 1944 dejaron de ser de color caqui para pasar a ser en verde oliva por lo que hay que tener en cuenta que un M-1 con soportes fijos difícilmente llevaría de origen un barbuquejo color verde oliva muy oscuro (postguerra).
Si a este hecho le añadimos la existencia de réplicas de barboquejos de bastante buena factura, habrá que examinar las costuras y que el desgaste general del casco concuerde con el del barbuquejo.
El interior
Las alteraciones más comunes en los interiores de época son el repintado de su superficie la sustitución de las bandas para la cabeza, del barbuquejo de piel y la tira de la nuca .
Hay que tener en cuenta que el tejido utilizado para la suspensión, la tira y para la banda era el mismo, a saber , un tejido de algodón con una textura en forma de espiga bastante fina ( herringbone twill). Esta textura de espiga es más gruesa en las bandas de postguerra y en las fabricadas por otros países. Hay que tener en cuenta que color ha de ser el mismo para toda la suspensión.
El barboquejo de piel de época era de color marrón rojizo mientras que entre los de postguerra es fácil encontrar algunos en piel de color natural y bastante más gruesos. Los interiores de plástico de la época llevan todos el marcaje del fabricante en relieve directamente dentro del interior, cosa que no ocurre en los modelos posteriores que están marcados con tinta o mediante un adhesivo
Existe bibliografía específica referente única y exclusivamente a los cascos M-1 y a su decoración , lo que da una idea de la gran variedad de diseños que se produjeron.
Si bien puede decirse que el coleccionismo de cascos americanos es minoritario en Europa en comparación con el número de coleccionistas de casco alemán , no es menos cierto que algunos ejemplares con marcajes de división o regimiento son infinitamente más raros y valiosos que muchos de sus homónimos alemanes, muchas veces sobre valorados en mi modesta opinión aunque, ya se sabe, nada que hacer contra las leyes de la oferta y la demanda.
