Nos remontamos al 2001
China y USA-Incidente en Hainan
Lunes 2 de Abril de 2001
EXTRAÑO ACCIDENTE EN MAR DEL SUR DE CHINA:
En Pleno Vuelo Chocan Caza Chino y Avión Espía de EE.UU.
Incidente ocurre en momentos de tensión en las relaciones entre Washington y Beijing.
BEIJING.- Un avión militar estadounidense con 24 personas a bordo y un caza chino chocaron ayer en pleno vuelo sobre el mar de China meridional, provocando la caída de la nave oriental, el aterrizaje de emergencia del americano y un severo conflicto diplomático - aún en ciernes- entre las dos potencias.
El accidente podría "dañar las relaciones" entre China y Estados Unidos, admitió ayer el senador republicano por Arizona, John McCain, un héroe de la guerra de Vietnam.
Según el gobierno de China, la responsabilidad del incidente "es totalmente de Estados Unidos", por lo cual decidió elevar protestas por los daños sufridos.
"Un accidente", afirma por su parte una fuente militar estadounidense, que subraya que los aviones se encontraban en espacio aéreo internacional.
Tras la colisión, EE.UU. envió un mensaje al Gobierno chino expresando su preocupación por este hecho, comunicándolo a través de su embajada en Beijing y a la embajada de China en Washington.
Este es el primer incidente que involucra un choque con una nave china y un aterrizaje de emergencia en ese territorio, explicó el coronel John Bratton, vocero del Comando Estadounidense en el Pacífico, en Hawaii, quien informó que los ocupantes de la nave norteamericana resultaron ilesos.
El avión de monitoreo EP-3 estaba en misión de rutina en espacio aéreo internacional, cuando dos cazas chinos lo interceptaron.
El EP-3 es un avión de cuatro turbinas que usa dispositivos electrónicos para escuchar señales de radio y monitorear sitios de radar.
La colisión pareció ser "un accidente" y los chinos no trataron de obligar a ir tierra a la nave norteamericana, según Bratton.
"Los aviones en realidad se toparon uno con otro", sostuvo otro vocero del Comando, teniente coronel Dewey Ford.
El avión aterrizó en la isla de Hainan, en el sur de China, cerca de Vietnam.
Bratton señaló no conocer sobre la situación de los tripulantes, pero dijo que los chinos parecieron mostrarse abiertos a las solicitudes de que se les trate bien y sean devueltos. "No vemos ningún problema para recuperar a la tripulación", dijo.
En tanto, el portavoz de la embajada de Estados Unidos en Beijing, Frank Neville, informó que miembros de la legación diplomática viajaron hacia Hainan.
Los expertos afirman que es la primera vez que un avión estadounidense realiza un aterrizaje de emergencia tras chocar con una nave china. Pero un académico chino dijo que los encuentros cercanos son frecuentes, pues muchos aviones estadounidenses vuelan por la zona tratando de espiar a las comunicaciones militares chinas.
"Sucede regularmente que la Marina estadounidense envía sus aviones a internarse en espacio aéreo chino", según Yan Xuetong, experto en estudios internacionales de la Universidad Tsinghua en Beijing. "Entonces los chinos envían aviones caza a perseguirlos", dijo Bratton.
China Acusa
Tras el incidente, China dijo que una de sus naves de combate cayó a tierra luego que fuera impactada por el avión estadounidense.
"Un avión chino estaba realizando operaciones normales de vuelo a 10 kilómetros al sur de la isla de Hainan cuando un avión estadounidense súbitamente dio un viraje hacia él", informó la televisión estatal.
"La parte delantera y el ala izquierda del avión estadounidense golpearon al avión chino y esto provocó que se estrellara", agregó la declaración. "China busca ahora a la tripulación".
Por su parte, el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, espera que China entregue a los ocupantes del avión de vigilancia.
El incidente ocurre en momentos tensos en las relaciones sino-estadounidenses. El Gobierno del Presidente Bush ha tomado una posición de cautela hacia Beijing, y la reciente detención en China de dos estudiosos residentes en EE.UU. se ha agregado a la desconfianza.